Co je a jak vypadá kakaovník

Co je vlastně kakao ? U nás je tento pojem spjatý s horkým nápojem, případně s práškem ze kterého se vyrábí. Ale z čeho je ten prášek ? Ten je z kakaového bobu. Takže kakaem teď budeme myslet kakaový bob. A ten se vzal kde ?

Začněme od stromu. Kakaovník pravý (Theobroma Cacao) je dřevina vyskytující se v rovníkovém pásmu širokém zhruba dvacet stupňů, tedy deset stupňů od rovníku na sever i na jih. Tím se jeho pěstování vymezuje na Jižní Ameriku, Střední Afriku a rovníkovou Asii. Latinský název "Theobroma" poukazuje na látku theobromin, což je alkaloid a antioxidant s povzbudivými účinky - podobně jako káva má kofein, kakao má theobromin. Jeho účinky jsou asi podobnější čajovému teinu - má pomalejší náběh a delší dobu působení.

Strom kakaovníku dorůstá i patnácti metrů, ale z praktických důvodů sklizně se udržuje do pěti metrů, což je patrné z fotky.

Foto: Jiří Fridrich

Na kakaovníku se během roku objeví desetitisíce květů ! Samozřejmě do plodu se přemění jen malý zlomek. Opylování zajišťuje hmyz, případně člověk. Někde jsem se dočetl, že opylovat kakaovník umí jen jeden druh nějaké mušky, jinde zase že pavouk, jinde že mravenci... Nebudu to dále vyšetřovat, ale s ohledem na titulkovou fotku bych pavoučí variantu nezavrhoval.

Další zvláštností kakaovníku je, že jeho plody rostou jak z větví, tak přímo z kmene stromu. Plody jsou velké a pestrobarevné kakaové lusky. Často jsou to právě tyto lusky, které výrobci vyobrazují na obaly čokolád a kakaových výrobků. Zřejmě proto, že z celého kakaovníku je plod nejhezčí a nejfotogeničtější. Narozdíl od bobu samotného.

Foto: Jiří Fridrich

A ještě k pěstování v domácích podmínkách - kakaovník ze semene nebo řízkem v našich podmínkách vypěstovat lze, bude to sice trochu zakrslík, ale dokonce na něm vyraší ta ohromná spousta bílých květů. Údajně však na něm u nás nevyrostou žádné plody. Možná to je nedostatkem zmíněných pavouků.. V pražské botanické zahradě kakaovník mají, tak se tam někdy pozeptám.

Pojďme tedy k plodu - lusku. Ten obsahuje spoustu sladké bílé dužiny a kolem 40-ti semen, která jsou v ní usazená jako v bavlnce. Dužina je plná cukru proto, aby když lusk spadne na zem, začne tlít a uvolní semena do půdy, poskytla semenům základní živiny.

Foto: David Greenwood-Haigh, Pixabay

Jak je známo, v čemkoliv je obsažen cukr, to lze zkvasit nebo vypálit. Stejně tak kakaovou dužinu. Kakaová pálenka je skvělá a je věčná škoda, že se běžně neprodává.

Takže máme strom, plody, semena, ale kde je bob ? Rozdíl mezi semenem a bobem je ten, že bob už nemůže vzklíčit, už z něj nikdy strom nebude.

Kakaový bob je tedy fermentované semeno kakaovníku. O fermentaci se podobněji zmiňuji na jiném místě blogu, nicméně nyní stačí vědět, že semena vyloupaná z lusků se nechají kvasit a za zhruba tři dny jsou z nich kakaové boby. Celá semenná struktura včetně klíčku prokvasila a během této přeměny vznikly chuťové a aromatické složky, kvůli kterým se vlastně celý tento proces vynalezl.

Když se vrátíme k otázce fotogeničnosti, je jasné, že kakaový bob není žádný velký krasavec a jeho vyobrazení by na čokoládě nepůsobilo zřejmě příliš sexy. Obalům bych se rád věnoval v některém z dalších příspěvků, neboť je to téma široké a s relativně velkým přesahem do umění. Tak to by bylo k základní charakteristice kakaového bobu a příště se podíváme na jeho odrůdy.

Article in English:

https://www.chocoeldorado.com/what-is-a-cacao-tree-and-what-it-looks-like/